Santa Marta, también conocida como Marta de Betania, es una figura bíblica descrita en los Evangelios de Lucas y Juan del Nuevo Testamento. Se le menciona viviendo en la aldea de Betania junto con sus hermanos, Lázaro y María. La escena más famosa de su vida ocurrió cuando Jesús llegó a Betania con sus doce apóstoles y las santas mujeres. Marta se dedicaba a preparar los alimentos, arreglar las habitaciones y ofrecer bebida a los sedientos viajeros mientras Jesús daba sabias instrucciones a sus discípulos.
En ese momento, Marta se acercó a Jesús y le preguntó por qué su hermana, María, la había dejado sola con todas las tareas de la casa. Jesús, con suavidad y tono bondadoso, respondió que Marta se preocupaba por muchas cosas, pero solo una era necesaria, y que María había escogido la mejor parte, la que no le sería quitada.
A partir de esa escena, Santa Marta pasó a ser considerada la «jefa del hogar» y, por extensión, la patrona de los hosteleros. Su dedicación al trabajo doméstico, especialmente en la preparación de alimentos y la atención a los huéspedes, la convirtió en una figura importante para el gremio de la hostelería.
En la actualidad, cada 29 de julio, se celebra el día de Santa Marta en toda España, y las Asociaciones de Hostelería honran a su patrona con diversos actos religiosos y festivos. Estas celebraciones solían contar con vertientes sociales y gastronómicas, incluyendo degustaciones y menús con especialidades culinarias locales. Sin embargo, en el año en curso, debido a la crisis económica provocada por la pandemia, muchas de estas actividades han sido suspendidas o pospuestas.
A pesar de las dificultades que enfrenta el sector de la hostelería, la figura de Santa Marta sigue siendo un símbolo de dedicación y hospitalidad en la tradición española. Su legado perdura como patrona no solo de la hostelería, sino también de otras localidades en España.
Es importante reconocer la importancia histórica de Santa Marta en la cultura gastronómica y hostelera de España y mantener vivo su legado como símbolo de generosidad y servicio a los demás.
