Mireia C
Una fotografía que muestra una Valencia desaparecida
La imagen aérea tomada en 1962 es mucho más que una simple fotografía histórica. Es una ventana abierta a una Valencia que hoy prácticamente ha desaparecido. En ella observamos una ciudad que todavía conservaba una relación directa con la huerta, donde el crecimiento urbano aún no había transformado por completo el paisaje tradicional valenciano.
Desde las alturas puede distinguirse perfectamente la Gran Vía Fernando el Católico atravesando la escena, junto al histórico Jardín Botánico, mientras al otro lado del río se extienden grandes superficies agrícolas que durante siglos abastecieron de alimentos a la capital valenciana.
Aquella Valencia de principios de los años sesenta todavía mantenía una escala humana. Los edificios comenzaban a crecer, los barrios se expandían lentamente y el desarrollismo empezaba a transformar la ciudad, pero la huerta seguía siendo una presencia dominante en el paisaje.
El Jardín Botánico, un oasis histórico en medio de la ciudad
Uno de los elementos más reconocibles de la fotografía es el gran recinto arbolado del Jardín Botánico de la Universitat de València.
Su historia se remonta a finales del siglo XVIII, aunque fue en 1802 cuando se trasladó definitivamente a su ubicación actual, junto al cauce del Turia y muy cerca de las Torres de Quart. Durante décadas fue uno de los principales centros científicos y de investigación botánica de España.
En la fotografía puede apreciarse perfectamente su gran masa verde destacando sobre el entramado urbano. En una época donde Valencia todavía contaba con menos zonas ajardinadas que hoy, el Botánico constituía uno de los principales pulmones verdes de la ciudad.
Su ubicación también permite comprender cómo se articulaba históricamente este sector de Valencia, situado entre el casco histórico, los ensanches y los antiguos terrenos agrícolas del extrarradio.
La Gran Vía Fernando el Católico, símbolo del crecimiento moderno
A la izquierda de la imagen aparece claramente la Gran Vía Fernando el Católico, una de las grandes arterias urbanas surgidas durante los procesos de expansión de Valencia entre finales del siglo XIX y principios del XX.
Esta avenida representaba la modernización de la ciudad. Sus amplias dimensiones, los edificios residenciales y la conexión con otras grandes vías permitieron el crecimiento de nuevos barrios fuera del núcleo medieval.
En 1962 ya era una de las principales entradas y salidas urbanas, aunque todavía estaba rodeada de zonas abiertas y espacios que hoy se encuentran completamente urbanizados.
Resulta especialmente llamativo observar cómo muchas de las construcciones actuales aún no existían y cómo la densidad edificatoria era notablemente menor que la que conocemos en la actualidad.
El viejo Turia antes del gran cambio
La fotografía fue tomada apenas unos años después de la devastadora riada de 1957, uno de los acontecimientos que marcaron para siempre la historia contemporánea de Valencia.
Aquella catástrofe provocó centenares de víctimas y enormes daños materiales. Como consecuencia, el Gobierno impulsó el llamado Plan Sur, que consistió en desviar el cauce del río Turia fuera del casco urbano.
Cuando se realizó esta fotografía, el proceso de transformación todavía estaba en marcha. Nadie podía imaginar entonces que décadas después el antiguo cauce acabaría convertido en el Jardín del Turia, uno de los parques urbanos más grandes de Europa.
La imagen captura precisamente ese momento de transición entre la Valencia tradicional y la Valencia moderna.
La huerta dominaba el horizonte
Quizá el aspecto más impresionante de la fotografía sea observar la enorme cantidad de huerta que rodeaba la ciudad.
Al otro lado del río todavía aparecen extensos campos cultivados, acequias, caminos rurales y pequeñas construcciones agrícolas. Lo que hoy ocupan numerosos barrios, avenidas, complejos residenciales y equipamientos urbanos era entonces un mosaico agrícola que formaba parte de la histórica Huerta de Valencia.
La huerta valenciana posee un origen milenario. Aunque ya existían cultivos en época romana, fue durante el periodo andalusí cuando se desarrolló el complejo sistema de acequias que permitió convertir el entorno de Valencia en una de las zonas agrícolas más productivas del Mediterráneo.
Durante siglos, la ciudad vivió estrechamente ligada a este paisaje agrícola.
Las verduras, frutas, hortalizas y productos frescos llegaban diariamente desde los campos que prácticamente rodeaban las murallas históricas.
Una frontera que hoy ha desaparecido
La imagen también permite apreciar algo que hoy resulta difícil de imaginar: la clara separación entre ciudad y huerta.
En la actualidad, gran parte de las zonas que aparecen vacías en la fotografía están completamente urbanizadas. La expansión demográfica, el crecimiento económico y la construcción de nuevos barrios fueron ocupando progresivamente aquellos terrenos agrícolas.
A partir de los años sesenta y setenta, Valencia vivió una transformación urbanística acelerada que cambió para siempre su aspecto.
Muchas alquerías desaparecieron, numerosas acequias quedaron soterradas y grandes extensiones de cultivo fueron sustituidas por viviendas, carreteras e infraestructuras.
El valor documental de una imagen irrepetible
Fotografías como esta poseen un enorme valor histórico porque permiten comprender cómo era realmente Valencia antes de las grandes transformaciones urbanísticas del siglo XX.
No se trata únicamente de observar edificios o calles antiguas. La imagen muestra una forma de vida, una relación distinta con el territorio y una ciudad mucho más integrada en su entorno agrícola.
Es el retrato de una Valencia que todavía conservaba buena parte de su identidad tradicional, donde la huerta no era un elemento residual, sino una parte esencial del paisaje cotidiano.
Hoy, más de sesenta años después, esta fotografía se ha convertido en un documento excepcional para entender cómo era aquella ciudad que todavía respiraba al ritmo de las acequias, los campos y los cultivos que durante siglos dieron forma a la historia valenciana.
