La labor caritativa de enterrar a náufragos y desamparados en el siglo XV
Valencia, 8 de mayo de 2021 – La Cofradía de la Virgen de los Desamparados, una institución con profundas raíces en la historia de Valencia, desempeñó un papel crucial en el socorro y entierro de náufragos y desamparados que el mar arrojaba a las playas de la ciudad. Este privilegio fue otorgado por la realeza en el siglo XV y consolidado a través de varios decretos, destacando el importante rol social y caritativo de la Cofradía en aquellos tiempos.
Privilegios Reales y Función de la Cofradía
La misión de la Cofradía de enterrar a los náufragos fue inicialmente concedida por el rey Alfonso V el Magnánimo y más tarde por la reina María en la primera mitad del siglo XV. Estos privilegios, consolidados especialmente con el decreto de la reina en 1441, autorizaban a la Cofradía a descolgar los cadáveres de los ajusticiados expuestos en las horcas del Carraixet y enterrarlos cristianamente en el cementerio local.
Entierros en el Cementerio de la Catedral
Antes de la fundación de la Cofradía, los entierros de los náufragos y desamparados eran responsabilidad de la Ciudad de Valencia, que organizaba colectas para sufragar los costos. Estos entierros se realizaban en un cementerio junto a la Catedral, conocido como el «vaso sepulcral». La Ciudad se encargaba de los gastos, tal y como se documenta en el Manual del Consell de la Ciutat de 1319 y en el Libro de Claveria de 1383.
Primeros Casos Documentados
El primer caso registrado de la atención a náufragos por parte de la Cofradía data de 1432. En los archivos de la Cofradía, José Rodrigo Pertegás encontró anotaciones detalladas de estos eventos. Un fuerte temporal en 1443 causó numerosas muertes por ahogamiento en la costa de Valencia, incluyendo el puerto y la playa de Alboraya. Los registros del «Libre de Claveriats» mencionan varios cuerpos recuperados del mar durante este tiempo.
Logística y Colectas
La Cofradía también se encargaba de la logística necesaria para estos entierros, incluyendo el pago a rescatadores y carreteros que transportaban los cadáveres. Para financiar estos gastos, la Cofradía estaba autorizada a realizar colectas en las calles. En el cementerio de la Catedral, construyeron una capilla con una reja protectora y una imagen pintada de la Virgen de los Desamparados, su Patrona, lo que se considera una de las primeras representaciones iconográficas de la Virgen.
Documentación Histórica
El P. Emilio Aparicio Olmos documenta que 1447 fue el año con mayor número de ahogados registrados, según el libro «Diversorum Valentiae» del Archivo General del Reino de Valencia. Sanchis Sivera describe el cementerio junto a la Catedral, conocido como «el fossaret», detallando su extensión y su uso hasta que nuevas edificaciones lo hicieron desaparecer.
Reflexión y Legado
La historia de la Cofradía de la Virgen de los Desamparados refleja una dedicación profunda al servicio y socorro de los más vulnerables en una época en la que los desastres naturales y la justicia pública dejaban muchos cuerpos sin reclamar. Este legado humanitario sigue siendo recordado y honrado en Valencia.
En conclusión, la Cofradía de la Virgen de los Desamparados jugó un papel vital en la atención y entierro de náufragos y desamparados, destacando su misión caritativa en la Valencia del siglo XV. ¿Qué otros aspectos de la historia de la Cofradía te gustaría conocer? ¿Crees que este tipo de misiones históricas deberían ser más difundidas en la actualidad?
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