Jose CuñatHay fotografías que consiguen detener el tiempo. Imágenes que muestran una Valencia tan distinta de la actual que cuesta creer que pertenezca a la misma ciudad.
Una de ellas es esta instantánea tomada entre las décadas de 1970 y 1980 en el antiguo cauce del río Turia, a la altura del actual Puente de Ademuz, conocido oficialmente como Puente de las Glorias Valencianas. En ella puede verse un enorme rebaño de ovejas pastando bajo el puente mientras, sobre sus cabezas, circulan los vehículos por una de las principales vías de acceso a la ciudad.
Una Valencia muy diferente
Hoy resulta difícil imaginar esta escena.
El antiguo cauce del Turia es uno de los mayores jardines urbanos de Europa, un corredor verde de casi diez kilómetros que atraviesa Valencia de oeste a este y que cada día utilizan miles de personas para pasear, correr, montar en bicicleta o disfrutar de sus zonas deportivas.
Sin embargo, durante años, muchas zonas del cauce permanecieron prácticamente vacías tras el desvío del río después de la riada de 1957.
Aquellos espacios abiertos se utilizaban de formas muy distintas a las actuales. Algunas zonas servían para actividades agrícolas, otras para pastoreo y muchas permanecían como grandes explanadas sin urbanizar.
El puente de las Glorias Valencianas
La fotografía muestra el Puente de las Glorias Valencianas, conocido popularmente como Puente de Ademuz.
La infraestructura fue proyectada tras la riada de 1957 y diseñada por el prestigioso ingeniero Carlos Fernández Casado. Fue inaugurada en diciembre de 1963 y conecta la Gran Vía Fernando el Católico con la actual avenida Pío XII, una de las principales salidas de Valencia hacia el noroeste.
Aunque oficialmente conserva el nombre de Glorias Valencianas, la mayoría de valencianos lo conocen simplemente como Puente de Ademuz debido a su conexión histórica con la carretera que conduce hacia la comarca del Rincón de Ademuz.
Ovejas en pleno corazón de la ciudad
Lo que más llama la atención de la imagen no es el puente, sino el inmenso rebaño que ocupa el lecho del antiguo río.
La escena refleja una época en la que Valencia todavía mantenía una estrecha relación con su entorno agrícola y ganadero.
No era extraño ver animales pastando en terrenos urbanos que aún no habían sido transformados. Las zonas periféricas de la ciudad conservaban un marcado carácter rural y muchas actividades tradicionales seguían formando parte de la vida cotidiana.
Aquella convivencia entre ciudad y campo era mucho más visible que en la actualidad.
Antes del Jardín del Turia
Cuando se tomó esta fotografía todavía faltaban años para que el viejo cauce adquiriera el aspecto que hoy conocemos.
El proyecto que acabaría convirtiendo el antiguo lecho del río en el actual Jardín del Turia fue desarrollándose por fases a partir de finales de los años setenta y durante las décadas posteriores.
Por aquel entonces, muchos valencianos seguían debatiendo cuál debía ser el futuro de aquel enorme espacio que atravesaba la ciudad.
La famosa reivindicación ciudadana «El llit del Túria és nostre i el volem verd» acabaría siendo decisiva para que el cauce se transformara en un gran jardín en lugar de convertirse en una autopista urbana.
Una fotografía cargada de memoria
Más allá de su valor documental, la imagen captura una Valencia desaparecida.
Los edificios del fondo ya anuncian la expansión urbana de la ciudad, mientras que el rebaño recuerda un pasado mucho más rural. Entre ambos mundos aparece el puente como símbolo de una ciudad en plena transformación.
Hoy, bajo ese mismo puente, los valencianos encuentran zonas ajardinadas, estanques, senderos y espacios deportivos. Cuesta imaginar que hace apenas unas décadas aquel lugar estaba ocupado por cientos de ovejas pastando tranquilamente en el corazón de Valencia.
Quizá por eso fotografías como esta tienen tanto valor: porque nos recuerdan que la Valencia que conocemos hoy fue, no hace tanto tiempo, una ciudad muy distinta.
